如何在空白市场中嗅出商机
我们要有全新的商业创意，即在一个现存的市场中运营企业，但采用另一种方式。创业者要把重点放在一个较小的、服务不足的市场上，并且把一种独特的、较好的产品或服务带入这个市场中，而这就是我们所说的缝隙。
也就是说，缝隙是一个你可以创建自己企业的领域，并且能够避免任何一位创业者都可以进入所带来的很多烦恼和缺陷。而与此相关的缝隙企业，就是既能满足缝隙市场需要又能赚钱的企业。缝隙企业正是创业者所极力寻求的，但是想要找到它却并不容易。缝隙市场可能是不易察觉的，这是需要创业者去发现，去开拓，去扩大，去独占的。
而在创建缝隙企业之前，你首先所面临的最大挑战与风险就是正确识别与确定缝隙，这需要你仔细评价和确定市场的规模。一旦你找到的缝隙并不是持续、明确的市场细分，它并没有大到可以为企业带来足够的利润，那么你的企业很可能就会被市场淘汰。所以，识别缝隙对于创业者来说至关重要。
如今，许多人已经找到了属于自己的市场空白点，并且创建了成功的企业。
邓娜·约翰逊创建的seasona公司就是一家典型的缝隙企业。该公司的使命描述为：“为那些具有经前期综合症、准更年期综合症和更年期综合症的妇女提供高质量的产品和信息，以便帮助她们疗养。”她公司的旗舰产品是一种平衡激素的奶油产品，能够方便、快捷地从公司在线商店中购买。邓娜的缝隙企业建立在妇女处于特殊生理阶段对药品和化妆品的需要这一基础之上。
如家，中国最大的经济型连锁酒店品牌，在看似圆满的市场中捕捉到了缝隙，开拓出自己的商业版图。如家的创办者季琦曾如此比喻市场机会：“一个堆满了大石块的玻璃瓶，看起来似乎已经没有空间，实际上大石块的空隙之间，还可以容纳一堆小石子;随后，在小石子的缝隙里，你还能继续填满细沙。”
长期以来，酒店业市场结构不合理，其服务主要集中在高端和低端两个部分，而便宜干净的中小型酒店严重匮乏。如家发现了这一拥有普通游客、商务客人、白领等庞大消费群体的空白市场，从而在夹缝中寻觅到了商机。从2002年6月建立到2006年底，如家用4年多的时间就走过了其他酒店近10年的历程，成为中国发展最快、开业酒店数目最多的经济型连锁品牌。正如一位专家所言：“往往大行业中存在很多市场空白，一旦你从中找到了合适的市场空白点，那么，你就抓住了创建一家能够持久生存且能够盈利的企业的机会。”
从这些例子中我们看到，只要找到合适的缝隙，那么你在某个地区的客户就极易找到，并且不用花钱或少花钱就可与这些客户取得联系。找到一个缝隙后，你不必担心新的进入者及竞争。这里没有竞争，你也不用经常降价。
一小伙曾身揣70元闯荡10年后变亿万富翁
才清晨7时，吕金刚就同往常一样开始了新一天的忙碌。
人如其名，吕金刚从来都是最早上班、最晚离开的，这也是他的乐趣，“只要没事做，我就会非常难受。”于是，短短10余年之间，一个传奇就此诞生：当年仅带着70元出来闯荡的穷小子，摇身变成了身家亿万的富豪……
打卡机逼出工作狂
华徽国际股份董事长、四川徽记食品产业有限公司董事长、成都华隆食品产业有限公司董事长……现在顶在吕金刚头上的名衔足以让人羡慕，但在1990年时，他还只是一个来自宜宾南溪、仅带着70元钱的17岁穷小子。此后5年间，没钱也没人脉支持的吕金刚干过厨师、当过送货司机、做过业务员……尽管工作岗位都不甚理想，但凭着一股不服输的劲，他坚持了下来，并积累了人生的“第一桶金”：大量食品企业和零售企业的宝贵资源以及丰富的相关营销经验。
利用“第一桶金”，吕金刚东拼西凑了几万元钱，于1996年投资成立了成都华隆食品公司，开始走向食品代理之路。创业之初，公司只有可怜的5个人，业务发展很长时间都无起色，但吕金刚却出人意料地干了一件“傻事”：用占到总资金10%多的3800元，买了一台打卡机——而当时，打卡机在很多大公司都没有普及。吕金刚说，这是提醒自己要努力工作；而打卡机也见证了他近乎疯狂的努力：从公司成立到现在，吕金刚都是最早上班、最晚离开的。
吕金刚的努力收到了巨大回报，到2000年，华隆食品成功代理国内外几十个知名品牌，并在川内构建了商超、社区便利店流通100%覆盖率的销售网络，雄霸一方。
高人一筹的胆识
“产品开发、销售的成败与否，关键取决于市场，我绝不会做没有市场的产品和生意。”吕金刚很勇猛，是商战中忘我奋战的斗士，但熟悉他的人都知道，这位年轻老总骨子里饱含的其实是睿智和胆识。
2001年，吕金刚代理了安徽一瓜子品牌。有一次到安徽，他详细地看了这种瓜子的生产工艺后恍然大悟：原来瓜子并非“炒”的，而是用中草药做辅料，经过泡、蒸、煮、晒等生产工艺“煮”制而成。于是吕金刚涌现出了一个念头：何不把工艺搬到成都，自己也生产出一款“煮”瓜子呢？
这一想法并没有赢得周围人的支持，但2001年8月，吕金刚还是注资500万元成立了徽记食品有限公司，同时还高薪聘请徽派瓜子的原班人马，为自己精心取名打造的“徽记”瓜子做生产指导。几乎在一夜之间，“徽记”瓜子就畅销四川和西南地区；此后“徽记”豆腐干系列等产品也逐步红火起来。
用前途换来信誉
然而，两个招牌的发展并非一帆风顺，特别是在2002年到2003年间，“徽记”的发展壮大遭遇了严重的资金短缺，奔走于各银行之间的吕金刚很长时间内没找到解决办法。怎么办？他决定用自己的信誉来博一把。
吕金刚亮出了自己的人格魅力：把包括房产在内的所有财产都拿出来作为风险担保，并签承诺终身偿还，“这是把我的个人前途都搭进去了。”他的做法赢得了众多银行的信任，成功取得资金后，“徽记”再次实现跨越，“华隆”和“徽记”双双资产过亿。“这是"徽记"8年来，我承受压力最大的一次，可承担压力本身就是管理者必须经历的过程，我如果连这一关都过不了，恐怕早就倒下了。”他坦言。
