2009年十大天文图片
日前，美国国家地理新闻频道列举了2009年度十大天文新闻图片，其中包括：“亚特兰蒂斯号”航天飞机途经太阳；宇宙冲击波喷射高速粒子；撒哈拉沙漠“恐怖地带”；
哈勃望远镜拍摄到“太空蝴蝶”等。 今年5月份，天文学摄影师蒂瑞－勒高尔特（Thierry Legault）使用带有特殊太阳光过滤镜的望远镜拍摄到“亚特兰蒂斯号”航天飞机途经太阳前面时的情景。 据了解，勒高尔特拍摄这张照片后的第二天“亚特兰蒂斯号”便抵达哈勃望远镜，宇航员进行一系列太空行走，并开始修复和升级相关的仪器设备。  今年6月份，科学家使用“钱德拉”X射线天文台观测的宇宙冲击波符合了大型强子对撞机的实验模型，冲击波充当着超高效粒子加速器的作用。 科学家在X射线和可见光下观测到超新星残骸RCW 86释放的冲击波，虽然冲击波移动非常快速，但其能量并不加热周围的气体。这张图片显示宇宙冲击波的能量并不是宇宙粒子的动力源，以接近光线的速度向外太空释放。  今年10月份，欧洲宇航局发布了一张图像显示白盐层融化在撒哈拉沙漠塔奈兹鲁夫特盆地（Tanezrouft Basin）上。这张图像是由欧洲宇航局的合作伙伴——日本“高级陆地观测卫星”于今年6月拍摄的，该卫星通过可见光和红外光线拍摄到这一区域覆盖植物的状况。 图像中拍摄的区域又被称为撒哈拉沙漠的“恐怖地带”，位于阿尔及利亚中南部，是撒哈拉沙漠最荒凉的地区之一。如图所示，图中右上方的黄色花束区域是“Erg Mehedjibat”，它是由一群星状沙丘组成。 |
 今年12月份，在每年一次的流星雨高峰中，美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的夜空呈现出美丽的一幕，如图所示，这是双子座彗星划破夜空的情景，它就如同一把银剑穿过天空。 双子座彗星要比其他流星在夜空中运行速度更缓慢，它在夜空中划出一道美丽的长弧。这是由于它形成于潜伏彗星的残骸碎片，因此它主要是由被太阳烧烤的坚强岩石构成，它能够在地球大气层中长时间燃烧。  今年5月份，在哈勃太空望远镜进行最后维修任务期间，该望远镜上的广角摄像仪拍摄到濒临爆炸边缘的一颗垂死恒星呈现出漂亮的“蝴蝶”形状。今年9月份，当哈勃望远镜升级之后首次公布了这张图片。 这一星体结构叫做行星云翳，距离地球3800光年。哈勃望远镜上的光学滤镜使天文学家能够精确地测定该行星云翳的化学成份、温度、密度，并跟踪恒星的衰退阶段。 “太空蝴蝶”位于恒星中心区域，它被密集的灰尘带被遮挡，它的质量是太阳的5倍。在过去2000年里，这颗恒星褪去外层气态膜结构，形成神秘的“蝴蝶翅膀”，它的跨度为2光年。  如图所示，这是“卡西尼”望远镜拍摄的土卫五，它就像是一颗珍珠一样位于土星前方，这张“原版”图像仅经过旋转处理，它看上去就像是一颗环绕的卫星。 这颗太空望远镜的命名源自意大利天文学家乔凡尼－多美尼科－卡西尼（Giovanni Domenico Cassini），他于1672年发现土卫五。2008年，天文学家宣称土卫五可能是第一颗具有昏暗环状结构的卫星。  如图所示，这张哈勃望远镜12月份最新拍摄的图像就像是圣诞节的花束礼物，这是年轻恒星束R136呈现多彩花束的图像。“圣诞花束”区域位于大麦哲伦星云中恒星密集诞生区，大麦哲伦星云也被称银河系的卫星。 在这张图片中，红色（氢气）气态花束和绿色（氧气）环绕着冰蓝“钻石”，“钻石”结构实际上是一些质量是太阳100多倍的超大质量恒星。 |
 今年8月份，美国宇航局“火星轨道勘测器”拍摄到这张火星“诺克提斯迷宫”上的沙丘地形，这是一个被峡谷、槽谷和深坑分割形成的。这张图像于今年10月份才公布。 该图像是由高分辨率成像科学实验（HiRISE）成像仪拍摄的，图中显示浅色含铁硫酸盐和粘土矿物暴露在沙丘区域附近，该区域十分接近火星赤道。  这张照片是2月23日拍摄的，图中是美国维吉尼亚仙纳度国家公园拍摄的，拍摄者从红树旁透视鹿林彗星。“双尾鹿林”彗星于今年2月份最近距离接近地球，距离为6100万公里。专家称，基于对它抛物线轨迹的分析，鹿林彗星的此次是第一次与地球亲密接触，也是最后一次。 由于它接近时的角度，鹿林彗星在接近地球时还有第二条朝向太阳方向的彗尾，来自彗星的蒸发冰物质中包含着氰和二价碳气体，在太空太阳光照射下这些气体呈现出神秘的绿色。  今年10月份，美国宇航局“战神I-X”火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射，进行亚轨道测试，如图所示，这是“战神I-X”火箭发射时环绕在其周围锥状气雾。 像这样的“音爆云”会在飞行器达到足够高的速度冷却周围的空气时出现，它将导致空气中的水份凝结。在刚发射不久，“战神I-X”火箭便达到了4倍音速的飞行速度。 “战神I-X”火箭飞行共计6分钟，却花费了4.5亿美元，这项飞行计划有助于美国宇航局改进完善“战神I计划”，它负责携载下一代太空飞行器——“Orion”升入太空。“Orion”将取代接近退休的航天飞机，未来“Orion”飞行器将用于运送人类和货物至太空。 |
